Az altcoin kifejezés az ‘alternative coin’ rövidítése – minden kriptovalutát jelöl, ami nem Bitcoin. Az altcoinok egy része a Bitcoin forráskódjának módosításával jött létre, mások teljesen új blokkláncot építettek.
Egyes altcoinok valódi technológiai innovációt képviselnek (pl. Ethereum okosszerződései), míg mások spekulatív projektek.